Les vertus combin¨¦es des polyph¨¦nols en sant¨¦ des plantes et des abeilles

Dans les cinquante derni¨¨res ann¨¦es, la protection des esp¨¨ces v¨¦g¨¦tales a consist¨¦ ¨¤ utiliser massivement les produits phytopharmaceutiques ou pesticides. Cependant, ces compos¨¦s de synth¨¨se sont devenus d¨¦l¨¦t¨¨res pour l¡¯ensemble des organismes vivants dont les abeilles. En effet, elles sont expos¨¦es en permanence aux divers agents chimiques pulv¨¦ris¨¦s dans l¡¯environnement ce qui les rend particuli¨¨rement vuln¨¦rables.

Les polyph¨¦nols sont des compos¨¦s pr¨¦sents dans les v¨¦g¨¦taux alimentant le march¨¦ des antioxydants dans l¡¯agroalimentaire. Ils pourraient repr¨¦senter une alternative ¨¤ l¡¯utilisation des pesticides car la d¨¦couverte r¨¦cente de leurs propri¨¦t¨¦s immunostimulantes chez les plantes, leur attribue de nouvelles applications dans le domaine des phytosanitaires naturels. En stimulant l¡¯autod¨¦fense de la plante, les polyph¨¦nols appliqu¨¦s sur les cultures les rendent moins sensibles aux maladies par cons¨¦quent plus r¨¦sistantes aux infections.

Dans la perspective de limiter l¡¯usage des pesticides en utilisant les polyph¨¦nols, ces mol¨¦cules ont ¨¦t¨¦ test¨¦es sur les insectes pollinisateurs. Leur potentiel th¨¦rapeutique a ¨¦t¨¦ exp¨¦riment¨¦ sur les abeilles domestiques Apis mellifera infect¨¦es par le champignon parasite responsable de la nos¨¦mose. Cette maladie qui affecte le tube digestif engendre des diarrh¨¦es aig¨¹es et peut entrainer la mort de l¡¯abeille et, dans certains cas, l¡¯effondrement de la colonie.
Les premiers essais ont ¨¦t¨¦ r¨¦alis¨¦s sur des abeilles ¨¦lev¨¦es en cagettes et infect¨¦es exp¨¦rimentalement par le parasite. Les polyph¨¦nols sont apport¨¦s dans la solution nutritive pendant 21 jours. Les r¨¦sultats des essais sont particuli¨¨rement prometteurs avec un actif pouvant r¨¦duire la mortalit¨¦ des abeilles de plus de 50%. Un dispositif sous tunnel en cours d¡¯exp¨¦rimentation permettra d¡¯¨¦valuer cet actif sur des colonies en condition semi-naturelles.

Ces exp¨¦riences font ¨¦merger un nouveau concept technologique consistant ¨¤ extraire les polyph¨¦nols des plantes et les r¨¦introduire dans l¡¯environnement pour prot¨¦ger les plantes et les abeilles. Les extraits polyph¨¦noliques peuvent ¨ºtre obtenus par simple extraction aqueuse non toxique pour l¡¯exp¨¦rimentateur. Prot¨¦ger les abeilles devient particuli¨¨rement innovant lorsque les produits pulv¨¦ris¨¦s sur les cultures leur serviraient de m¨¦dicament rien qu¡¯en les butinant. De plus, les polyph¨¦nols sont issus d¡¯une mati¨¨re organique disponible telle que le marc de raisin ou les feuilles de plantes ligneuses qui constituent un gisement naturel d¨¦j¨¤ cibl¨¦ de nos principes actifs, renouvelables, ais¨¦ment accessibles et ¨¤ large r¨¦partition g¨¦ographique.